Phải thú thật, tôi chưa từng chơi bản Painkiller gốc. Tôi biết đến nó như một cái tên huyền thoại, một lựa chọn “ngoại đạo” đầy cuốn hút bên cạnh Quake hay Doom. Nhưng bản preview này là lần đầu tiên tôi đặt chân vào Purgatory – Cõi Luyện Ngục đầy hỗn mang. Vì vậy, điều lôi cuốn tôi đến với Painkiller (2025) từ Anshar Studios không phải là nỗi hoài niệm, mà là sự tò mò cháy bỏng về hướng đi mới của series. Tôi là một fan cứng của các tựa game bắn súng theo làn sóng (horde shooter), nơi bạn và bạn bè cùng nhau càn quét hàng đàn kẻ thù, lý tưởng nhất là với một cốt truyện hấp dẫn và hệ thống phát triển nhân vật.
Khi khởi động bản chơi thử Painkiller tương đối ngắn ngủi, dù là một tân binh của series, tôi đã bị choáng ngợp bởi cảm giác quen thuộc ùa đến ngay trong phần hướng dẫn. Nó gợi nhớ rất nhiều về Warhammer: Vermintide 2 – một cuộc hành trình lao xuống vực sâu tăm tối cùng ba người đồng đội lắm lời, xen kẽ là lời độc thoại giải thích về hoàn cảnh nhiệm vụ. Thoáng chốc, tôi đã nghĩ mình sẽ đối đầu với lũ Ratlings hung tợn, thay vì Nephilim – những binh đoàn quỷ dữ quen thuộc của Painkiller.
Thiên Đường Thất Lạc và Cuộc Chiến Vô Tận
Tượng thiên thần đổ nát trong bối cảnh địa ngục của Painkiller 2025, biểu tượng cho cuộc chiến giữa thiện và ác.
Tiền đề cốt truyện của Painkiller xoay quanh một cuộc chiến đang diễn ra ở Purgatory (Cõi Luyện Ngục, vùng đất trung lập giữa Thiên Đàng và Địa Ngục) giữa Chúa trời và Azazel, một thiên thần sa ngã. Nhóm của bạn, những linh hồn với đạo đức đáng ngờ, đang làm việc cho Metatron – tiếng nói của Chúa – để ngăn chặn âm mưu thống trị đa vũ trụ của Azazel.
Bối cảnh game được thiết kế đậm chất Gothic, thấm đẫm cái gọi là “đạo đức xám” mà bạn có thể tìm thấy trong các tác phẩm của John Milton. Trong một đoạn độc thoại, Metatron thẳng thừng tuyên bố rằng chỉ có một “khoảng cách ngắn ngủi” giữa một thiên thần và một thực thể quỷ dữ như Azazel đã trở thành. Đây là một tiền đề hoàn hảo cho cấu trúc của thể loại này: bạn cần một lý do cốt truyện để liên tục gửi người chơi vào các nhiệm vụ và tập hợp lại tại một địa điểm trung tâm sau đó. Cuộc xung đột chính yếu là ngăn chặn Azazel nuôi dưỡng và hỗ trợ một lực lượng xâm lược Nephilim, tạo nên bối cảnh tự nhiên cho các nhiệm vụ của Painkiller.
Giống như Vermintide 2, dường như có một thứ tự hoàn thành nhiệm vụ tự nhiên. Bản preview chỉ có một vài nhiệm vụ, nhưng bố cục giao diện người dùng và sự liên kết lỏng lẻo giữa hai nhiệm vụ cho thấy sẽ có một câu chuyện mạch lạc, theo thứ tự thời gian cho các nhiệm vụ, ngay cả khi bạn có thể chơi chúng theo bất kỳ thứ tự nào.
Hủy Diệt Kiểu Gothic: Sức Mạnh Từ Vũ Khí và Kẻ Thù
Kẻ thù Nephilim với màu sắc tím đặc trưng đang tiến công trong Painkiller 2025, thể hiện sự đa dạng quái vật.
Điểm chung của thể loại này là Painkiller có bốn nhân vật có thể chơi được, đồng thời đóng vai trò là các lớp nhân vật: Void, Roch, Sol và Ink. Những nhân vật này không có lối chơi khác biệt nhiều như bạn nghĩ, vì khả năng đặc trưng của họ chỉ là các kỹ năng bị động. Chiều sâu thực sự trong Painkiller nằm ở kho vũ khí và các loại phụ kiện súng, và chúng ta có rất nhiều. Mỗi nhân vật đều có quyền truy cập vào cùng một loại vũ khí.
Cây Painkiller danh tiếng, một vũ khí cận chiến chuyên cắt quỷ, là công cụ quan trọng trong kho vũ khí của bạn. Bởi lẽ, việc tiêu diệt kẻ thù bằng Painkiller sẽ hồi phục đạn cho vũ khí tầm xa. Đây cũng là vũ khí bạn dùng để “kết liễu” những kẻ thù cấp mini-boss một khi chúng bị choáng.
Trong bản thử nghiệm, tôi cũng được tiếp cận với Stakegun – một vũ khí gây sát thương cao, bắn mục tiêu đơn (tựa như một khẩu súng bắn tỉa diệt quỷ), và Electrodriver – một vũ khí bắn đạn nhanh. Tôi đã nâng cấp Electrodriver bằng một phụ kiện giúp đạn của nó có hiệu ứng nảy, gây ra sự hỗn loạn đáng kể trong các nhóm kẻ thù lớn. Cả Painkiller, Stakegun và Electrodriver đều là những vũ khí quen thuộc trở lại từ bản Painkiller gốc.
Đa số kẻ thù là các biến thể của Nephilim – những con quỷ hình người giống zombie thường lao về phía bạn. Có Nephilim cầm khiên, Nephilim vung vũ khí lớn, và cả những pháp sư Nephilim gây khó chịu bằng các đòn tấn công tầm xa. Sau đó là một số mini-boss yêu cầu nhiều sự chú ý hơn do sát thương lớn của chúng. Tôi đã gặp ba loại mini-boss khác nhau; hy vọng sẽ có thêm một vài biến thể nữa trước khi game ra mắt để giữ cho lối chơi luôn tươi mới.
Nghệ Thuật Di Chuyển và Sân Chơi Chết Chóc
Góc nhìn người thứ nhất nhắm bắn một quái vật dơi trong Painkiller 2025, minh họa lối chơi FPS hành động nhanh.
Thiết kế màn chơi của Painkiller được lấy cảm hứng từ bản gốc, nơi người chơi thường bị khóa trong các đấu trường cho đến khi họ đánh bại một số lượng làn sóng kẻ thù nhất định. Những đấu trường truyền thống này được bổ sung bởi các khu vực “liminal” (vùng chuyển tiếp) với ít kẻ thù hơn nhưng nhiều chiến lợi phẩm hơn, và các khu vực mà bạn cần hoàn thành một điều gì đó để tiến lên, thường là bằng cách đổ đầy một “bể máu”.
Những bể máu này được lấp đầy bằng cách tiêu diệt kẻ thù ở gần đó, nhưng điều thú vị nhất là các bể máu này tuân theo một cơ chế vật lý rất “nảy”. Một cú đá lạc của Nephilim có thể khiến một cái bể lao ra khỏi vách đá xuống một hố lửa, làm mất trắng tiến độ của bạn ngay lập tức. Điều này buộc người chơi phải tìm một vị trí an toàn cho bể máu, nơi kẻ thù có thể bị “farm” hiệu quả. Tôi có thể hình dung những phần chơi này sẽ trở nên cực kỳ hỗn loạn ở các mức độ khó cao hơn.
Thiết kế màn chơi chính là nơi Painkiller thực sự khác biệt so với các game bắn súng theo làn sóng khác. Mọi thứ đã được xây dựng dựa trên việc người chơi có khả năng nhảy đôi và lướt trên không. Các khu vực có bệ nhảy, các điểm cố định mà bạn có thể bám vào hoặc đu mình. Cũng có rất nhiều vực sâu chết chóc để trừng phạt những cú lướt vội vã từ những người chơi hoảng loạn.
Đây là một trải nghiệm mà bạn có thể hoàn toàn đắm chìm vào: bạn liên tục bắn, thả diều, lướt và phản ứng với môi trường thay đổi nhanh chóng; không bao giờ có thời gian chết khi bạn đang giữa trận chiến. Khả năng cơ động của Painkiller chính là điểm bán hàng độc đáo của nó trong một thể loại đầy rẫy những tựa game phổ biến và được hỗ trợ tốt.
Thật không may, bản preview kết thúc ngay khi bạn chạm trán với con boss đầu tiên. Dòng chữ “Cảm ơn đã chơi” hiện lên đột ngột ngay khi thanh máu của boss xuất hiện, gợi nhớ về một đĩa demo cũ cắt ngang ngay trước phần hay nhất để khuyến khích bạn mua game. Tôi nghĩ một phiên bản tương tự của bản preview sẽ được phát hành dưới dạng demo công khai vào một thời điểm nào đó.
Mọi trò chơi trong thể loại này đều đi kèm với một lưu ý đơn giản: game sẽ có bao nhiêu nội dung và sự đa dạng khi ra mắt? Chẳng hạn, cả hai màn chơi tôi đã trải nghiệm đều có những phần dài yêu cầu tôi phải đổ đầy bể máu, điều này sẽ nhanh chóng mất đi sự hấp dẫn nếu mỗi màn đều có một phần như vậy. Cần có sự đa dạng trong mục tiêu nhiệm vụ để giữ cho vòng lặp gameplay cốt lõi luôn tươi mới, và tôi hy vọng Anshar Studios đã ưu tiên điều đó. Không gì có thể chặn đà phát triển của một trò chơi nhanh hơn sự lặp lại quá mức.
Painkiller (2025) dự kiến sẽ ra mắt vào ngày 9 tháng 10 trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S.
Lời Hẹn Từ Cõi Luyện Ngục
Painkiller (2025) qua bản preview đã phác họa một bức tranh đầy hứa hẹn về một tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất với nhịp độ nhanh, bối cảnh Gothic đậm chất bi tráng và cơ chế di chuyển đầy cuốn hút. Dù vẫn còn những dấu hỏi về độ đa dạng nội dung khi phát hành chính thức, nhưng trải nghiệm mà game mang lại thực sự sống động và đầy thử thách. Hy vọng rằng, khi chính thức ra mắt, Anshar Studios sẽ mang đến một thế giới Purgatory đủ rộng lớn và phong phú để cộng đồng game thủ có thể thỏa sức đắm chìm trong cuộc chiến diệt quỷ không hồi kết.
Bạn có sẵn sàng tham gia vào cuộc chiến tại Cõi Luyện Ngục và đối mặt với những binh đoàn Nephilim hùng mạnh? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về Painkiller (2025) và những kỳ vọng của bạn dưới phần bình luận nhé!
