Trong thế giới game đầy rẫy những tựa game “tàn bạo” thử thách giới hạn của game thủ, dòng game soulslike luôn có một sức hút đặc biệt. Chúng ta yêu thích cảm giác được đối đầu với những kẻ thù khổng lồ, mạnh mẽ hơn mình gấp bội, và đôi khi, phải chấp nhận thất bại hàng chục lần trước khi tìm thấy chiến thắng. “Wuchang: Fallen Feathers” – tựa game hành động nhập vai mới nhất thuộc thể loại này – hứa hẹn mang đến một trải nghiệm tương tự. Tuy nhiên, thay vì chỉ là thử thách, Wuchang lại mang đến một cảm giác “ức chế” khó tả, một sự mệt mỏi dai dẳng khiến hành trình khám phá trở nên nặng nề hơn bao giờ hết.
Sự thất vọng này không chỉ đến từ độ khó “trời ơi đất hỡi” của các trận đấu trùm, hay thiết kế màn chơi đôi khi đơn điệu đến khó tin, mà còn bởi một yếu tố xuyên suốt: sự thiếu nhất quán. Khi bạn vừa hăng hái vượt qua một chương game tưởng chừng dễ thở, để rồi ngay lập tức bị ném vào “bức tường gạch” của những con boss chương tiếp theo, ngốn của bạn hàng giờ đồng hồ quý giá. Hay khi bạn vừa chinh phục được một con trùm được thiết kế thông minh, khó nhằn nhưng đầy thử thách, thì game lại “đáp trả” bằng một kẻ thù chỉ biết “ăn đòn” nhưng lại có thể hạ gục bạn chỉ bằng vài cú đánh. Đây là một phần của “linh hồn” soulslike, nhưng với Wuchang, những trận chiến khó nhất của nó dường như không công bằng, đôi khi khiến người chơi cảm thấy mình vượt qua chỉ bằng may mắn chứ không phải kỹ năng.
Wuchang: Fallen Feathers – Khi Sự Thiếu Nhất Quán Gặm Nhấm Kiên Nhẫn
Cảm giác thỏa mãn nhất khi đối đầu với một con boss trong game soulslike là khi bạn dần dần nắm bắt được bộ chiêu thức của chúng, tìm ra điểm yếu để phản công và thực hiện hoàn hảo kế hoạch đã vạch ra. “Wuchang: Fallen Feathers” đôi khi mang lại cảm giác đó, nhưng chỉ là “đôi khi”. Rất nhiều con boss trong game này dường như không có quy luật tấn công rõ ràng. Chúng có thể tung ra một loạt đòn kiếm liên tiếp, sau đó là một cú phi thân, nhưng lần tiếp theo, chuỗi đòn đó lại hoàn toàn khác. Trừ khi bạn có phản xạ nhanh như chớp, bạn sẽ luôn phải chịu phạt. Nhiều trận đấu trùm chỉ có một hoặc hai động tác có thể phản công, và bạn phải cầu nguyện chúng xuất hiện thường xuyên hơn. Sau một trận chiến như vậy, cảm giác đọng lại không phải là chiến thắng vang dội, mà là sự trống rỗng, vô vị.
Sự thiếu nhất quán khó chịu này cũng lan tỏa sang thiết kế màn chơi của game. Đôi khi bạn sẽ đi qua những hành lang cực kỳ tuyến tính, không có gì để khám phá. Lại có lúc, bạn sẽ lạc vào một khu vực được thiết kế theo phong cách FromSoftware, với những lối đi tắt vòng vèo, những bí mật ẩn giấu được khéo léo sắp đặt. Nhưng rồi ngay lập tức, bạn lại vấp phải những phân đoạn “bán thế giới mở” đầy khó hiểu, khiến việc tìm đường trở thành một cực hình.
Avian Marsh là một ví dụ tuyệt vời về thiết kế level của Wuchang. Đó là một mê cung tuyệt đẹp của cành cây và dây leo đan xen, tất cả đều dẫn lối về nhau, với chiều sâu và sự thẳng đứng đáng kinh ngạc. Tôi thực sự ngạc nhiên khi tìm thấy một lối tắt dẫn mình trở lại khu đền chính của khu vực, không thể tin được game đã “nhồi nhét” được nhiều thứ đến vậy vào một không gian nhỏ bé.
Một người phụ nữ trong bộ giáp cổ điển chuẩn bị tấn công một người đàn ông to lớn với thanh kiếm.
Ngược lại, Shu Sanctum lại là một ngôi làng trông giống nhau khắp nơi, có rất ít điểm mốc để định hướng và bao gồm những lối tắt dường như không có lý do để tồn tại. Nhiều lần, một con boss sẽ nằm ở cuối một đoạn đường chạy lại (runback) cực kỳ dài và nhàm chán, hoặc dưới một cái hố yêu cầu bạn phải đi thang máy chậm nhất thế giới để đến nơi. Cảm giác như hai tựa game soulslike với chất lượng hoàn toàn khác biệt đã bị “nhồi nhét” vào làm một.
Ánh Sáng Từ Hệ Thống Phát Triển Nhân Vật Đầy Sáng Tạo
May mắn thay, một phần sự bực bội từ những con boss và màn chơi của “Wuchang: Fallen Feathers” được xoa dịu nhờ vào khả năng thử nghiệm đa dạng các “build” nhân vật. Game cung cấp một kho vũ khí và khả năng phong phú, bao gồm rìu, giáo, song kiếm, và nhiều hơn nữa. Đây chính là điểm sáng giúp Wuchang nổi bật giữa rừng game soulslike đang ngày càng bão hòa.
Đối với các tùy chọn phòng thủ, bạn có Shimmer cơ bản, hoạt động như một cú né đòn. Nếu sử dụng đúng thời điểm, nó sẽ giúp bạn tích lũy Skyborn Might – một tài nguyên cần thiết để tung ra các khả năng và phép thuật mạnh mẽ. Bạn cũng sẽ mở khóa kỹ năng đỡ đòn (parry), có thể nâng cấp để nhận Skyborn Might mỗi khi đỡ đòn thành công. Lối chơi có một dòng chảy mượt mà, khi bạn nhanh chóng chuyển đổi giữa phòng thủ và tấn công, sử dụng Skyborn Might ngay khi tích lũy được.
Tất cả sức mạnh của bạn đều đến từ một cây kỹ năng “khổng lồ” của game có tên là Impetus Repository. Nó mang lại cảm giác tương tự như Sphere Grid mang tính biểu tượng của “Final Fantasy X”. Bạn di chuyển dọc theo các nhánh kỹ năng mong muốn bằng cách sử dụng Red Mercury Essence (phiên bản “souls” của game), nâng cấp máu, sức tấn công và thể lực, cuối cùng là các nâng cấp và khả năng mạnh mẽ hơn. Ngay cả khả năng thông thạo vũ khí và số lượng bình máu bạn có thể mang theo cũng được nâng cấp thông qua Impetus Repository. Một game soulslike với một hệ thống giống như Sphere Grid thực sự là một ý tưởng rất thông minh mà tôi ngạc nhiên chưa ai thử nghiệm trước đây. Kết hợp với một hệ thống respec (phân bổ lại điểm) cực kỳ dễ dàng, bạn có thể thử nghiệm các build khác nhau gần như vô tận. Đây chính là yếu tố làm Wuchang thực sự khác biệt và thú vị.
Một cây kỹ năng lớn với khả năng Sword Counter được đánh dấu, thể hiện sự đa dạng trong tùy biến nhân vật.
Sau này, bạn còn có thể mở khóa các phép buff vũ khí gọi là Benedictions và Temperance, bổ sung thêm vô số khả năng tùy biến. Ban đầu, nó có thể hơi choáng ngợp, nhưng cảm giác hài lòng khi tìm thấy một build “chuẩn” cho mình là vô cùng lớn lao.
Mặt Tối Không Đáng Có: Vấn Đề Về Hình Ảnh Phụ Nữ
Dù có những điểm nhấn độc đáo, “Wuchang: Fallen Feathers” vẫn mắc phải một vấn đề ngày càng phổ biến trong ngành công nghiệp game hiện nay: thái độ “khiếm nhã” đối với phụ nữ. Trước khi bị chỉ trích là “game thủ woke”, tôi xin nói rõ rằng tôi vẫn có thể thưởng thức những tựa game phục vụ “male gaze” (góc nhìn nam giới). Tôi thích “Stellar Blade”, tôi là một người chơi “Marvel Rivals”. Tôi thừa nhận chúng có chỗ đứng trong ngành, dù muốn hay không. Nhưng “Wuchang” không phải là một tựa game nên đi theo hướng này nếu nó muốn kể một câu chuyện nghiêm túc.
Thật khó chấp nhận khi game khắc họa phụ nữ trải qua những nỗi kinh hoàng không kể xiết, chỉ để bạn tìm thấy nhiều bộ giáp cho phép bạn chạy quanh trong đồ lót của họ. Bạn hoàn toàn có thể kể một câu chuyện về sự đồi trụy của một đội quân xâm lược, miễn là bạn xử lý những hành vi dã man đó với sự nhạy cảm cần thiết. Xuyên suốt game, bạn sẽ thấy phụ nữ bị treo lên, khóc lóc trong những căn phòng tối với thanh máu yếu ớt, và một trong những mạch truyện chính của game xoay quanh một nữ hoàng độc ác bắt cóc phụ nữ để thí nghiệm, nhằm tạo ra cô dâu hoàn hảo cho con trai mình.
Sẽ không có vấn đề gì nếu “Wuchang” đối xử với câu chuyện này bằng sự nghiêm túc mà nó xứng đáng. Nhưng sau khi tìm thấy quần áo của những người phụ nữ này và đọc về những đau khổ kinh khủng mà họ đã trải qua, game lại “cười khúc khích” khi nhân vật của bạn “rung rinh” trong cùng những bộ đồ đó. Điều này thật thô thiển, và khiến nhiều phần lớn của game trở nên khó chịu khi chơi. Thậm chí, những mô tả ban đầu về các “mảnh giáp” này còn đáng ghê tởm hơn, may mắn là đã được vá lại trong thời gian đánh giá để bớt kinh khủng hơn.
Một người phụ nữ bị bịt mắt với một xúc tu lớn vươn ra từ lưng, thể hiện góc nhìn về thiết kế nhân vật gây tranh cãi.
Khi game không cố gắng bắt bạn mặc đồ lót của những người phụ nữ bị tra tấn, nó thực sự có một phong cách khá ấn tượng, với nhiều bộ trang phục bạn có thể kết hợp tùy ý. Trên thực tế, do một số trận chiến trong “Wuchang” quá khó, việc kết hợp các bộ giáp để tăng cường khả năng chống lại các loại sát thương nhất định là điều cần thiết. Điều này khiến việc tìm kiếm trang phục mới trở nên đáng giá hơn, và hệ thống transmog của game giúp bạn dễ dàng “fashion souls” (tùy biến ngoại hình).
Cốt Truyện – Lớp Vỏ Bọc Đơn Giản
Về cốt truyện, nó không phải là một kiệt tác kể chuyện. Bạn tỉnh dậy mà không có ký ức, với một cánh tay đầy lông vũ, phát hiện ra mình bị một căn bệnh đang tàn phá đất nước gọi là Feathering, và bắt đầu hành trình tìm kiếm một loạt các “vật thần bí” có thể hoặc không thể dẫn đến phương thuốc chữa trị. Nếu Wuchang là một món quà, thì câu chuyện sẽ là lớp giấy gói màu nâu đơn giản, giữ mọi thứ lại với nhau, giữ bí ẩn theo cách kém lôi cuốn nhất có thể.
Các nhiệm vụ phụ cũng chỉ ở mức “tạm được”, dù có một vài ngoại lệ đáng nhớ. Tôi đã gặp một nhóm trẻ mồ côi đáng yêu trong một thành phố tên là Cloudspire, và tôi thấy mình quan tâm đến sự an toàn của chúng nhiều hơn mong đợi. Ngoài ra, không có nhân vật nào khác thực sự khiến tôi đầu tư vào câu chuyện của họ, và sự đơn giản của việc nhặt một vật phẩm rồi mang đến cho họ để tiếp tục nhiệm vụ cũng không giúp ích gì nhiều.
Một người phụ nữ ngồi dưới một bức tượng Phật lớn, hình ảnh mang tính biểu tượng trong cốt truyện Wuchang.
“Wuchang: Fallen Feathers” có rất nhiều điều để thưởng thức, nhưng nó không phải là một tựa game dành cho người chơi soulslike thông thường. Đây là một tựa game dành cho những “kẻ nghiện soulslike” – những người thích đập đầu vào tường cho đến khi bức tường nứt ra, hoặc chính họ gục ngã. Tôi thường đứng cùng hàng ngũ với họ, là một người yêu thích soulslike, nhưng những trận đấu trùm tàn bạo không công bằng, thiết kế màn chơi thiếu nhất quán và thái độ chung của game đối với phụ nữ đã “phá nát” tôi. “Wuchang” thường hé lộ những khoảnh khắc về một tựa game tiềm năng mà nó có thể trở thành, nhưng những sự thất vọng chồng chất đã làm hỏng toàn bộ trải nghiệm.
Nếu bạn là một “soulslike sicko” chân chính, người không ngại thử thách bản thân đến cùng cực, Wuchang có thể là một trải nghiệm đáng cân nhắc. Tuy nhiên, nếu bạn tìm kiếm một hành trình cân bằng hơn, hoặc đơn giản là muốn một tựa game tôn trọng giá trị con người hơn, có lẽ bạn nên chờ đợi những bản cập nhật hoặc cân nhắc các lựa chọn khác. Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về “Wuchang: Fallen Feathers” dưới phần bình luận nhé!
