Vào những ngày mà bàn phím vật lý còn phổ biến trên smartphone, Motorola Flipout xuất hiện như một tiếng thở dài khác biệt: một chiếc điện thoại vuông, màn hình xoay mở để lộ bàn phím QWERTY. Chiếc máy này, ra mắt tháng 6 năm 2010, là một trong những thử nghiệm táo bạo nhất của thời kỳ đầu Android, và tên nó — Motorola Flipout — vẫn gợi trong nhiều người một cảm giác tiếc nuối về những ý tưởng dám khác biệt.
Khi hình vuông là “mốt”
Thời kỳ đầu của Android là thời kỳ mọi hãng đều thử nghiệm để định hình chiếc điện thoại nên trông như thế nào. Hầu hết các thiết bị sau cùng đều về một chuẩn: hình chữ nhật mỏng, màn hình lớn. Nhưng năm 2010, Motorola đưa ra một lựa chọn khác: thay vì trượt, thay vì gập, họ để màn hình xoay ở một góc, tạo thành một thân máy vuông vắn (kích thước 2.64 x 2.64 inch). Flipout không dày như bạn tưởng: 0.67 inch — chỉ nhỉnh hơn Razr Ultra 2025 khoảng 0.06 inch khi đóng lại.
Motorola khi ấy là một tên tuổi lớn trong thế giới Android. Dòng DROID trên Verizon là cú hit đầu tiên của Android, kế tiếp là DROID 2 và DROID X. Trên AT&T thì những sản phẩm như Cliq (2009), Backflip và Flipout lại mang đến hình ảnh Motorola khác biệt hơn, với giao diện tùy biến MOTOBLUR cố gắng tích hợp mạnh mẽ các mạng xã hội vào hàng loạt widget và danh bạ.
Motorola Flipout màu xanh với màn hình vuông và bàn phím QWERTY xoay
Điều gì khiến Flipout trở nên… kỳ lạ?
Cốt lõi của Flipout là một ý tưởng thú vị: mang trải nghiệm Android đầy đủ vào một thiết kế nhỏ gọn, có bàn phím vật lý. Màn hình xoay ở một góc để lộ bàn phím QWERTY 5 hàng — điểm nhấn vật lý khiến máy khác hẳn các smartphone thuần cảm ứng thời đó. Tuy nhiên, thực tế lại không hoàn toàn ủng hộ ý tưởng.
Màn hình chính là điểm yếu lớn: 2.8 inch, độ phân giải vỏn vẹn 320×240. Đó là kích thước và chất lượng mà ngày nay chúng ta dễ bắt gặp trên màn hình ngoài của một số điện thoại gập, nhưng với Flipout đó là toàn bộ giao diện Android — một trải nghiệm khó có thể gọi là thoải mái. Bàn phím vật lý dù đầy đủ nhưng các phím nhỏ bé, dồn nén gần nhau, đòi hỏi người dùng phải khéo léo ngón tay mới gõ nổi.
Phần mềm cũng góp phần làm giảm sức hút. MOTOBLUR, với tham vọng gom mọi feed mạng xã hội vào một chỗ, thường khiến máy chạy chậm do nặng dữ liệu và không tối ưu với cấu hình khiêm tốn của Flipout. Kết quả là một thiết bị thiếu sức mạnh thực thi, chạy phần mềm khá nặng, và quan trọng nhất — không được nâng cấp: Flipout dừng lại ở Android 2.1 Eclair, không có bản cập nhật lớn kế tiếp.
Bài học từ một thiết kế dám khác biệt
Flipout là minh chứng cho một điều đơn giản mà đôi khi bị quên lãng: một tính năng vật lý hay một thiết kế độc đáo chỉ thực sự giá trị khi tổng thể sản phẩm — màn hình, phần mềm, hiệu năng, và trải nghiệm người dùng — được cân bằng. Thêm bàn phím là hay, nhưng nếu màn hình quá bé và phần mềm nặng nề, thì cái hay đó dễ trở thành gánh nặng.
Trong biển những chiếc kính và kim loại na ná nhau của smartphone hiện đại, thật dễ nhớ về những máy đã từng dám khác biệt. Motorola Flipout có thể không thành công trên thị trường, nhưng nó vẫn là lời nhắc về thời kỳ thử nghiệm, khi các hãng dám mạo hiểm thay vì chạy theo công thức an toàn.
Tóm lại: Flipout là một ý tưởng sáng tạo nhưng thiếu sự cộng hưởng cần thiết giữa phần cứng và phần mềm. Nếu bạn từng dùng qua một chiếc điện thoại kỳ quặc như thế, hãy chia sẻ ký ức của mình — hoặc thử so sánh trải nghiệm gõ phím trên Flipout với những bàn phím ảo ngày nay. Ai biết được, trong những bất tiện ấy có thể vẫn tồn tại một chút cảm xúc hiếm hoi của thời kỳ đổi mới.
