Khi Grounded 2 được hé lộ tại Summer Game Fest, tôi đã không thể giữ nổi sự bình tĩnh. Phiên bản Grounded gốc là một trong những tựa game sinh tồn yêu thích nhất của tôi, từng “ngốn” không biết bao nhiêu thời gian rảnh rỗi kể từ khi tôi đắm chìm vào bản phát hành chính thức hồi đầu năm ngoái. Tôi chưa từng nghĩ đến việc Grounded 2 sẽ thực sự xuất hiện, vậy mà giờ đây, tôi lại đang háo hức như một cô bé, khi giai điệu của The Offspring vang lên chào đón chúng ta đến với Công viên Cộng đồng Brookhollow. Sau khoảng 24 giờ sống sót tại đây, tôi có thể khẳng định rằng Grounded 2 đã vượt xa tổng hòa những chi tiết nhỏ bé của nó. Đây không chỉ là một tựa game kế nhiệm mà là một trải nghiệm sinh tồn đầy cảm xúc và chiều sâu.
Obsidian Entertainment: Nâng Tầm Kể Chuyện Trong Thế Giới Tí Hon
Bối cảnh Grounded 2 diễn ra hai năm sau các sự kiện của phần đầu, khi Max, Pete, Willow và Hoops – những đứa trẻ bị thu nhỏ ngày nào – giờ đã trở thành những người nổi tiếng tại địa phương. Công nghệ thu nhỏ đã được công chúng biết đến, và tập đoàn Ominent đang cố gắng cải thiện hình ảnh của mình bằng cách khánh thành một bức tượng mới dành cho Tiến sĩ Tully (giờ đã hoàn toàn bình phục, khẳng định cái kết đẹp của phần game trước) và Burgl.
Tuy nhiên, sau một vụ nổ rung chuyển công viên, nhân vật teen mà bạn chọn tỉnh dậy bên trong một cơ sở mới của Ominent, một lần nữa bị thu nhỏ xuống kích thước của một con kiến. Lần này, mục tiêu của bạn là hợp tác với Ominent để điều tra kẻ lạ mặt bí ẩn đã dàn dựng cuộc tấn công, và chấm dứt kế hoạch kiểm soát côn trùng của chúng.
Ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên, rõ ràng Grounded 2 đã được “thấm đẫm” thêm nhiều tinh hoa của Obsidian hơn người tiền nhiệm. Phần một là một bước đi khá khác lạ của studio, gạt bỏ nhiều yếu tố kể chuyện để tập trung vào cơ chế sinh tồn. Nhưng ở phần tiếp theo này, bạn được “chiêu đãi” bằng một câu chuyện ngay từ đầu. Trước khi thoát khỏi khu vực hướng dẫn, bạn đã được giới thiệu về CEO mới của Ominent, một nhóm nghiên cứu bị thu nhỏ đang bí mật làm việc trong công viên, và tất nhiên, Kẻ Lạ Mặt đeo Mặt Nạ – người mà những con côn trùng ORC của hắn sẽ là kẻ thù chính của bạn ít nhất trong màn chơi đầu tiên.
Mọi thứ được cân bằng một cách tinh tế. Lời thoại sắc sảo và thế giới của Grounded được mở rộng sau mỗi cuộc chạm trán, nhưng nó không bao giờ cản trở việc bạn xây dựng căn cứ hay khám phá các địa danh trong công viên theo tốc độ riêng của mình. Đây vẫn là giấc mơ sinh tồn “Honey I Shrunk The Kids” đã cuốn hút tôi đến với Grounded đầu tiên, chỉ là với một phong cách kể chuyện trưởng thành và có chiều sâu hơn.
Góc nhìn toàn cảnh công viên Brookhollow trong Grounded 2, cho thấy thế giới sinh tồn rộng lớn từ góc độ tí hon.
Một trong những nhân vật tí hon của Grounded 2 đang nhìn ra xa, khám phá công viên với nhiều địa điểm tiềm năng.
Thế Giới Nhỏ Bé, Tiềm Năng Lớn Lao
Obsidian đã xác nhận rằng công viên trong Grounded 2 sẽ rộng gấp khoảng ba lần so với sân sau của phần game đầu tiên. Bản phát hành Early Access ban đầu chỉ có khoảng một phần tư bản đồ, và ngay cả khu vực đó cũng đã có vô vàn điều để khám phá. Quầy xúc xích đóng vai trò là điểm định vị chính của bạn, và từ đó, bạn đã có thể mạo hiểm đến một chiếc bàn dã ngoại đổ nát, một thùng rác tràn đầy, hoặc một chiếc xe kem bị lật úp.
Mỗi khu vực đều có những thử thách riêng, mặc dù cho đến nay, hầu hết chúng chỉ là việc “xào lại” những gì chúng ta đã đối mặt trong bản gốc: thùng rác cần mặt nạ phòng độc, tổ kiến đầy kiến, bụi cây đầy nhện, đại loại vậy. Ngoại lệ duy nhất là chiếc xe kem, nơi giới thiệu những vùng lãnh nguyên băng giá mới vào công viên, yêu cầu bạn phải mặc những lớp áo ấm dày hơn để tồn tại. Tôi thực sự hy vọng chúng ta sẽ thấy nhiều mối đe dọa mới lạ hơn khi phần còn lại của công viên được giới thiệu.
Không giống như phần game đầu tiên, không có một cái cây lớn ở giữa để làm điểm tựa rõ ràng cho căn cứ của bạn. Điều này khuyến khích việc thử nghiệm nhiều hơn trong việc định cư, điều đó thật thú vị. Tôi đã xây dựng căn cứ của mình dưới quầy xúc xích, nơi đó an toàn và ấm cúng.
Một nhân vật Grounded 2 đứng cạnh con sâu bướm khổng lồ, thể hiện quy mô khổng lồ của côn trùng trong game sinh tồn này.
Khoa học thô và túi trứng nhện được trưng bày trong ống nghiệm, cho thấy các yếu tố tài nguyên và môi trường nguy hiểm của Grounded 2.
Cuộc Chiến Sinh Tồn Khốc Liệt: Kẻ Thù Mới, Lối Chơi Mới
Tất nhiên, không chỉ môi trường là nguy hiểm. Công viên Grounded 2 thực sự bị “nhồi nhét” bởi đủ loại ấu trùng, muỗi và arachnids. Những gương mặt quen thuộc thường có các đòn tấn công mới, như nhện sói giờ đây sử dụng nọc độc hoặc nhện dệt tận dụng mạng nhện tốt hơn, nhưng những ngôi sao thực sự là các loài côn trùng mới toanh tuần tra công viên.
Trong khi nhện là mối đe dọa lớn ở phần game đầu tiên, thì ở đây chúng chỉ là kẻ thù tầm trung. Bọ cạp, bọ ngựa và gián ẩn nấp dưới thảm thực vật, trong khi sâu bướm và bướm treo lơ lửng trên tán cây. Gián là kẻ thù đáng sợ nhất trong lịch sử Grounded, và lần đầu tiên tôi chiến đấu với một con gián, tôi đã kinh hãi hơn bao giờ hết. May mắn thay, chúng thường khá thụ động trừ khi bạn xâm phạm không gian của chúng.
Khi đối đầu với những kẻ thù này, chúng ta có thể thấy Grounded 2 không chỉ đi theo những lối mòn cũ của bản gốc. Mỗi trận chiến đều giúp hệ thống chiến đấu mới được thử nghiệm kỹ lưỡng, khi việc né tránh và đỡ đòn trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Hệ thống lớp nhân vật (class system) lỏng lẻo cũng phát huy tác dụng, với trang bị bạn mặc hoặc các đột biến (mutations) bạn chọn sẽ chuyên môn hóa bạn thành Đấu sĩ (Fighter), Pháp sư (Mage), Xạ thủ (Ranger) hoặc Du côn (Rogue).
Tôi chủ yếu sử dụng build Đấu sĩ, dùng một chiếc búa chiến lớn để nghiền nát giáp côn trùng. Điều này rất hiệu quả với bọ cạp và gián, nhưng tôi thấy bướm cần một cách tiếp cận khác nhờ những đòn tấn công nguyên tố lạnh lẽo và khả năng bay ngoài tầm với. Vì vậy, tôi đã “đa lớp” (multiclass), thay đổi đủ trang bị để trở thành một pháp sư, chống lại cái lạnh và tấn công từ xa.
Sự xuất hiện đột ngột của các lớp nhân vật lấy cảm hứng từ thể loại giả tưởng có vẻ kỳ lạ, nhưng nó chỉ đơn thuần là xây dựng dựa trên những ý tưởng mà phần game đầu tiên đã giới thiệu. Nó có các yếu tố RPG giả tưởng, nhưng chúng không được tích hợp sâu vào thiết kế tổng thể của việc chuyên môn hóa nhân vật như ở đây. Nhưng nó không bao giờ tạo cảm giác gượng ép, với khả năng của mỗi lớp đều nhất quán với bối cảnh – ví dụ, pháp sư thay thế “ma thuật” của họ bằng các hương vị ngọt ngào như cay, chua và bạc hà. Bạn cũng không bao giờ bị khóa vào một build cụ thể; việc thay đổi trang bị và có thể là một đột biến là tất cả những gì bạn cần để đảm nhận một vai trò khác trong đội của mình.
Cảnh chiến đấu kịch tính với nhện sói trong Grounded 2, cho thấy hệ thống chiến đấu cải tiến và kẻ thù nguy hiểm.
Nhân vật đối mặt với bọ cạp khổng lồ, một trong những kẻ thù mới đầy thử thách trong thế giới Grounded 2.
Động Vật Cưỡi: Vị Khách Bốn Chân Đáng Yêu
Nhưng tất nhiên, tính năng bổ sung lớn nhất của Grounded 2 chính là những chú “buggies” – hay còn gọi là động vật cưỡi. Với cái tên đáng yêu này, bạn có thể thuần hóa Kiến Lính Đỏ (Red Ant Soldier) hoặc Nhện Dệt (Orb Weaver) ngay trong bản Early Access. Mỗi loài đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng – nhện là những cỗ máy tấn công mạnh mẽ, nhưng kiến hữu ích hơn nhiều khi xây dựng căn cứ – và phần lớn thời gian của bạn có lẽ sẽ dành để tìm kiếm trứng và vật liệu cần thiết để ấp người bạn đồng hành mới của mình.
Đã có rất nhiều cuộc thảo luận trong cộng đồng xoay quanh quyết định không đưa ziplines (dây cáp) vào bản phát hành Early Access ban đầu. Mặc dù là một trong những thứ hữu ích nhất bạn có thể xây dựng trong phần game đầu tiên, chúng đã bị loại bỏ ở đây để buộc bạn phải tận dụng tối đa những chú “buggies”. Thành thật mà nói, tôi sẽ không đặc biệt bận tâm nếu chúng không bao giờ quay trở lại.
Những chú “buggies” mang lại cảm giác rất tự nhiên cho Grounded. Bạn có thể lao nhanh qua Công viên và tránh các cuộc chạm trán chiến đấu giống như khi dùng zipline, nhưng chúng còn làm được nhiều điều hơn thế: chúng giúp bạn trong chiến đấu, chúng có kho đồ riêng, và chúng có thể giúp bạn tiếp cận những khu vực mà nếu không có chúng, bạn sẽ không bao giờ thấy. Chúng thậm chí còn thêm một chút cảm xúc vào thời gian của bạn trong công viên, khi tôi nhanh chóng gắn bó với những người bạn “buggy” của mình.
Vâng, bạn có thể vuốt ve những chú “buggies” của mình, và con nhện dệt gần như đáng yêu khi nó nhảy nhót như một chú cún con. Tuy nhiên, tôi rất mong muốn có một chế độ camera góc nhìn thứ nhất cho những chú “buggies”.
Hai con nhện dệt chiến đấu cạnh nhau, minh họa tính năng thú cưỡi và khả năng hỗ trợ trong chiến đấu của Grounded 2.
Người chơi cưỡi một con kiến lính đỏ, khám phá công viên và tận hưởng tốc độ của tính năng thú cưỡi mới trong Grounded 2.
Kết Luận: Kỳ Vọng Lớn Cho Một Thế Giới Nhỏ
Mặc dù tôi đã dành hơn hai chục giờ để khám phá công viên, nhưng rõ ràng đây vẫn là bản Early Access. Ở khắp mọi nơi, bạn có thể thấy những chi tiết chưa hoàn thiện, hoặc những khoảng đất rộng lớn chưa được chi tiết và bị chặn bởi băng “Work-in-Progress”.
Từ việc xây dựng căn cứ đến việc chiến đấu với vô số ấu trùng bọ rùa, Grounded 2 vẫn giữ nguyên tinh thần của Grounded, và một số người có thể sẽ tự hỏi tại sao đây lại là một phần tiếp theo chứ không phải một bản mở rộng của bản gốc. Nhưng nếu bạn nhìn xa hơn những điểm tương đồng bề ngoài, bạn sẽ thấy một phiên bản kế nhiệm tự tin hơn rất nhiều. Đây không còn là một thử nghiệm của Obsidian nữa, mà là một dự án “được chăm chút” toàn diện, nhận được sự quan tâm và đầu tư xứng đáng, với một câu chuyện lớn hơn, những kẻ thù đáng sợ hơn và một thế giới rộng lớn hơn để khám phá. Chúng ta có thể nhỏ bé trong thế giới ấy, nhưng tôi có những kỳ vọng rất lớn dành cho Grounded 2. Hãy cùng kenhgamemoi.com tiếp tục theo dõi và khám phá những điều thú vị mà tựa game này mang lại nhé!
