Năm vừa qua thực sự là một kỷ nguyên đáng nhớ cho ngành công nghiệp game hành động đến từ Trung Quốc. Tháng Tám năm ngoái, siêu phẩm Black Myth: Wukong đã ra mắt trong sự chờ đón cuồng nhiệt, nhanh chóng giành được đề cử Game of the Year tại The Game Awards và bán ra hàng chục triệu bản. Và chỉ tuần trước, dù còn một vài điểm cần cải thiện, Wuchang: Fallen Feathers cũng đã tạo ra một làn sóng đón nhận nồng nhiệt tương tự. Bên cạnh đó, Lost Soul Aside, một dự án đầy tham vọng thuộc chương trình China Hero Project của PlayStation, cũng sẽ chính thức trình làng chỉ trong chưa đầy một tháng tới.
Và không dừng lại ở đó, Where Winds Meet, một tựa game nhập vai võ hiệp thế giới mở (open-world Wuxia RPG) đầy tham vọng, chuẩn bị đổ bộ lên PlayStation 5 và PC vào cuối năm nay, hứa hẹn sẽ nối gót thành công của những người tiền nhiệm. Để có cái nhìn cận cảnh hơn trước khi game ra mắt toàn cầu, tôi đã có cơ hội bay đến Trung Quốc và ghé thăm NetEase, nơi tôi được trải nghiệm khoảng ba giờ đồng hồ với tựa game đầy mê hoặc này. Phiên bản PC đã ra mắt tại Trung Quốc vào tháng 12 năm ngoái, và bản di động vào tháng 1 năm nay.
Tinh Hoa Võ Hiệp Trong Từng Cơn Gió Thổi
Nếu bạn chưa quen thuộc với thuật ngữ “Wuxia” (Võ Hiệp), đây là một thể loại truyền thông Trung Quốc tập trung vào võ thuật, khí giới và cuộc chiến vì chính nghĩa. Tất cả những yếu tố này đều hiện hữu rõ ràng ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên của Where Winds Meet.
Sau khi dành thời gian khám phá bộ công cụ tạo hình nhân vật cực kỳ chi tiết của game – một tính năng phong phú đến mức có thể khiến InZoi hay Monster Hunter Wilds phải dè chừng – tôi ngay lập tức được đắm chìm vào thế giới lịch sử Trung Hoa tuyệt đẹp do Everstone Studio kiến tạo.
Ngay lập tức, tôi cảm nhận được sự tỉ mỉ và tình yêu mà đội ngũ phát triển đã dành cho việc xây dựng thế giới này. Một loạt các khung cảnh ngoạn mục cùng nhiều khu vực đa dạng có thể khám phá ngay từ đầu đã mở ra trước mắt trong thế giới mở bao la của game.
Một góc thế giới mở rộng lớn trong Where Winds Meet, nhân vật đang chiêm ngưỡng khung cảnh hùng vĩ.
Nhiều tòa nhà trong game thực chất được xây dựng dưới dạng mô hình thu nhỏ tại studio, sau đó mới được đưa vào sản phẩm cuối cùng. Điều này thực sự cho thấy sự cam kết mạnh mẽ vào chất lượng và sự tinh xảo trong quá trình phát triển.
Mô hình kiến trúc chi tiết được xây dựng thủ công cho game Where Winds Meet, thể hiện sự tâm huyết của Everstone Studio.
Mức độ chi tiết tương tự có thể cảm nhận được xuyên suốt trải nghiệm. Các NPC (nhân vật không điều khiển được) đều có cảm giác sống động, với lịch trình sinh hoạt và phản ứng độc đáo trước hành động của người chơi. Chẳng hạn, các nhân vật sẽ phản ứng theo những cách riêng biệt khi người chơi trộm ngựa của họ hoặc xông vào họ trên phố. Thậm chí, tùy thuộc vào việc bạn nói với một nhân vật phụ rằng chồng cô ấy còn sống hay đã chết, bạn có thể thấy cô ấy lặn lội khắp thế giới game để tìm kẻ bắt cóc, hoặc đau buồn bên mộ anh ta. Tinh thần võ hiệp của Where Winds Meet được lồng ghép vào từng ngóc ngách và mỗi nhân vật trong thế giới đầy tham vọng này. Hệ thống thời tiết động và sự thay đổi bốn mùa càng làm tăng thêm tính nhập vai, khuyến khích bạn tiếp tục khám phá và tình cờ phát hiện ra những điều mới mẻ.
Với phần lớn thể loại võ hiệp tập trung vào võ thuật và chiến đấu, việc Everstone Studios làm chủ được yếu tố này trong Where Winds Meet là vô cùng quan trọng, và phần lớn họ đã làm rất tốt. Mỗi trong số bảy loại vũ khí của game đều khác biệt đáng kể, và mặc dù một số (như chiếc ô) mạnh hơn những loại khác, tất cả đều mang lại cảm giác chiến đấu tuyệt vời. Các nhà thiết kế combat của Everstone chia sẻ rằng Monster Hunter là nguồn cảm hứng lớn cho hệ thống chiến đấu, và bạn có thể thấy các yếu tố DNA của “gã khổng lồ” Nhật Bản này xuyên suốt.
Mặc dù mỗi vũ khí đều mang lại cảm giác chân thực và uy lực, nhưng phong cách chơi khi sử dụng chúng lại cho phép người chơi tự do thể hiện rất nhiều. Cây thương chậm hơn nhưng mạnh mẽ và có tầm đánh xa hơn, trong khi thanh kiếm tiêu chuẩn nhanh hơn nhiều và dễ tạo chuỗi combo, nhưng gây sát thương ít hơn. Khả năng sử dụng hai vũ khí, chuyển đổi linh hoạt trong trận chiến, giúp mỗi cuộc chạm trán đều mang một sắc thái riêng, đặc biệt khi kết hợp với “Weapon Arts” (Võ Nghệ).
Bảy loại vũ khí này đều có một loạt kỹ năng và khả năng riêng, được gọi là Võ Nghệ, mỗi kỹ năng đều góp phần vào tham vọng võ hiệp tổng thể của Where Winds Meet. Chúng thường mang tính thần bí hơn là chỉ vung kiếm, ví dụ như gây sát thương nguyên tố hoặc mở rộng phạm vi ảnh hưởng (AOE), và chúng có thể kết hợp với các Võ Nghệ của vũ khí khác để tạo ra những hiệu ứng cộng hưởng mạnh mẽ. Có một trận đấu boss yêu cầu tôi phải áp sát kẻ thù, nhưng điều đó thường gây bất lợi cho máu của tôi. May mắn thay, một trong những vũ khí khác đi kèm với một kỹ năng hồi máu, cho phép tôi sử dụng một vũ khí để gây sát thương chính, và vũ khí còn lại để hồi phục khi cần thiết. Bạn sẽ liên tục kết hợp và thử nghiệm, và tôi nóng lòng muốn xem điều này sẽ phát huy thế nào trong một hành trình phá đảo game đầy đủ.
Khi Tham Vọng Vượt Quá Tầm Với?
Mặc dù có rất nhiều điều đáng khen ngợi ở Where Winds Meet, tôi vẫn rời buổi chơi thử với một vài lo ngại. Trước đó, Where Winds Meet được giới thiệu là một “game 150 giờ”, và nhà sản xuất của tựa game này nói với tôi rằng đội ngũ phát triển còn rất nhiều nội dung nữa đang được chuẩn bị, vì đây là một tựa game miễn phí (free-to-play). Đây là một khoảng thời gian khổng lồ để bất kỳ ai đầu tư vào một trò chơi, ngay cả đối với người chuyên viết bài về game như tôi.
Everstone thừa nhận rằng ước tính này bao gồm tất cả các nhiệm vụ chính và nội dung phụ hiện có, gợi ý rằng người chơi nên bỏ qua các nội dung phụ nếu không có thời gian. Tuy nhiên, điều này lại làm mất đi ý nghĩa của một trò chơi thế giới mở như thế này.
Where Winds Meet sở hữu một thế giới cực kỳ nhập vai, và như tôi đã đề cập trước đó, các NPC đều có lịch trình và thói quen riêng, cảnh quan luôn dịch chuyển và thay đổi. Cảm giác như đây là một trải nghiệm mà bạn muốn khám phá mọi thứ. Việc phải hy sinh các nội dung dựa trên hạn chế thời gian thực tế sẽ là một sự phí hoài lớn đối với những nỗ lực mà các nhà sáng tạo đã bỏ ra. Tôi cũng sẽ rất tiếc nếu bỏ lỡ những trải nghiệm thú vị mà bạn bè tôi có thể gặp phải mà tôi chưa từng nghĩ đến. Dù biết rằng không thể trải nghiệm hết mọi thứ, nhưng tôi thực sự đánh giá cao những trải nghiệm ngắn gọn hơn trong thời điểm hiện tại.
Nhân vật chính đứng trên con thuyền, ngắm nhìn ngôi làng cổ kính trong thế giới Where Winds Meet, khung cảnh yên bình.
Và đây mới chỉ là khởi đầu. Trong một cuộc phỏng vấn với đội ngũ phát triển game, tôi được biết rằng khi ra mắt, câu chuyện của nhân vật chính sẽ chưa được kể trọn vẹn. Sẽ có “kết thúc cho từng khu vực”, nhưng “đối với mạch truyện chính, ở thời điểm này, người chơi sẽ nhận được manh mối về câu chuyện gốc, giúp họ duy trì sự hứng thú cho các bản cập nhật trong tương lai.”
Khi ra mắt, sẽ không có một cái kết rõ ràng cho nhân vật của chúng ta và nó sẽ được phát hành trong các bản cập nhật tương lai, biến Where Winds Meet thành một tựa game đơn (single-player) nhưng lại có mô hình live-service khá kỳ lạ. Tôi không chắc đây là cách tôi muốn tiếp nhận một câu chuyện như thế này. Đội ngũ đảm bảo với tôi rằng quyết định này đã được “cân nhắc rất kỹ lưỡng”, với lý do giảm rào cản tiếp cận cho người chơi – nhưng tôi vẫn không chắc đây là bước đi đúng đắn.
Tôi có thể bỏ qua độ dài của game nếu nó chỉ tập trung vào việc mang đến một trải nghiệm kể chuyện đơn tuyệt vời, nhưng không phải vậy. Là một game miễn phí, NetEase phải tìm cách kiếm tiền, và họ dự định làm điều này thông qua một loạt các chế độ bổ sung. Công ty đã xác nhận với tôi rằng tất cả các giao dịch mua trong game sẽ hoàn toàn là vật phẩm trang phục (cosmetic), và người chơi sẽ không bị mất nội dung cốt truyện nếu họ không chi tiền – đây là một động thái rất tốt; tuy nhiên, điều đó có nghĩa là có nhiều bổ sung được thêm vào game mà cảm giác như chúng không thực sự thuộc về.
Bên cạnh câu chuyện phong phú, Where Winds Meet còn cung cấp chế độ co-op liền mạch, điều này cũng tuyệt vời, nhưng nó còn bao gồm “những cuộc chiến bang hội khốc liệt, ngục tối nhiều người chơi đầy thử thách, và các cuộc đột kích hoành tráng”, cũng như một battle pass. Đội ngũ cũng đang phát triển các yếu tố xây dựng căn cứ khổng lồ với “hàng ngàn thành phần xây dựng để bạn sử dụng”.
Điều này khiến tầm nhìn của Where Winds Meet trở nên hơi lộn xộn và có tiềm năng làm giảm đi giá trị cốt lõi mà nó thực hiện rất tốt. Tất nhiên, bạn không nhất thiết phải tương tác với bất kỳ nội dung bổ sung nào này, và rõ ràng NetEase cùng Everstone đang cố gắng thu hút càng nhiều loại người chơi càng tốt – tôi chỉ không chắc liệu nỗ lực đó có nên được dành cho những khía cạnh khác tốt hơn hay không.
Trận chiến khốc liệt với boss Ghost Noble trong Where Winds Meet, thể hiện hệ thống chiến đấu đa dạng.
Thực sự có rất nhiều điều đáng để yêu thích ở Where Winds Meet. Dàn vũ khí của game đều mang lại cảm giác uy lực phi thường, mỗi loại có cách chơi riêng biệt, và cách nó khắc họa Trung Hoa cổ đại có tiềm năng trở thành một trong những điều độc đáo nhất trong thế giới game hiện đại. Tất cả những gì nó cần là tự mình quyết định xem mình thực sự muốn trở thành thể loại game nào.
Vậy bạn nghĩ sao về Where Winds Meet? Liệu tựa game này có thể cân bằng giữa tham vọng và trải nghiệm cốt lõi, hay nó sẽ lạc lối giữa quá nhiều tính năng? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn cùng Kenhgamemoi.com nhé!
