Ngành công nghiệp game Trung Quốc đang dần khẳng định vị thế của mình trên bản đồ thế giới, đặc biệt là với sự bùng nổ của những tựa game cao cấp, đơn lẻ như Black Myth: Wukong. Với đồ họa mãn nhãn và lối chơi hấp dẫn, Black Myth: Wukong đã tạo nên một làn sóng kỳ vọng khổng lồ, mở ra cánh cửa cho các nhà phát triển game Soulslike khác trong khu vực. Leenzee, nhà phát triển của Wuchang: Fallen Feathers, từng tin rằng thành công của Wukong là minh chứng cho quyết định phát triển Wuchang của họ. Tuy nhiên, dù mang nhiều hoài bão, Wuchang: Fallen Feathers lại chưa thể tái lập được tiếng vang tương tự, đối mặt với vô vàn thử thách và câu hỏi lớn xoay quanh chiến lược phát triển, đặc biệt là cách thức marketing của mình.
Wuchang: Fallen Feathers – Khởi Đầu Đầy Gian Nan và Những Lời Phàn Nàn Cũ Rích
Ngay từ khi ra mắt, Wuchang: Fallen Feathers đã gặp phải một “cú sốc” lớn. Tựa game này nhanh chóng nhận về xếp hạng “Overwhelmingly Negative” (Cực kỳ Tiêu cực) trên Steam. Lý do chính không nằm ở cốt truyện hay gameplay, mà tập trung vào những vấn đề muôn thuở của các tựa game mới: hiệu suất kém và tối ưu hóa tồi tệ trên Unreal Engine 5. Cộng đồng game thủ đã liên tục phản ánh về tình trạng crash game, giảm khung hình nghiêm trọng và trải nghiệm chơi không ổn định. Leenzee, nhà phát triển, đã phải công khai xin lỗi người chơi và phát hành các bản vá lỗi cấp tốc, đồng thời tặng vật phẩm để bù đắp. Dù xếp hạng Steam đã cải thiện lên “Mixed” (Hỗn hợp), Wuchang vẫn mất đi một lượng lớn người chơi chỉ trong vòng chưa đầy một tuần, có lẽ do lời đồn tiêu cực hoặc do game thủ quyết định chờ đợi thêm những bản vá ổn định hơn.
Không chỉ dừng lại ở hiệu suất, các nhà phê bình và người chơi còn chỉ ra nhiều vấn đề cốt lõi khác của Wuchang: Fallen Feathers. Thiết kế chiến đấu bị đánh giá là kém, mang lại cảm giác thiếu cân bằng và không công bằng. Các bản dịch tiếng Anh tệ hại làm giảm đi trải nghiệm cốt truyện vốn đã khá rập khuôn và thiếu điểm nhấn. Thiết kế màn chơi (level design) cũng bị nhận xét là không nhất quán, thiếu sự sáng tạo và ít đột phá so với thể loại Soulslike mà nó lấy cảm hứng. Tất cả những yếu tố này đã góp phần khiến Wuchang khó lòng tạo được ấn tượng sâu sắc, đặt ra câu hỏi về giá trị thực sự của một tựa game khi nền tảng cơ bản còn chưa vững chắc.
Wuchang Fallen Feathers với nhân vật chính Bai Wuchang và thanh Lashing Whip Longsword. Game đang đối mặt với nhiều đánh giá tiêu cực.
Từ Stellar Blade Đến Wuchang: Làn Sóng “Fan Service” Trong Marketing Game
Tuy nhiên, điều đáng quan tâm nhất về Wuchang: Fallen Feathers không chỉ nằm ở những lỗi kỹ thuật hay thiết kế gameplay cơ bản. Vấn đề nằm ở chiến lược marketing của game. Khi Wuchang lần đầu được tiết lộ vào năm 2021, nó đã phải hứng chịu không ít lời chỉ trích từ cộng đồng Reddit vì bị so sánh một cách tiêu cực với Dark Souls. Nhiều người cho rằng game đã “đạo nhái” trắng trợn các hoạt ảnh, tài sản và hiệu ứng âm thanh từ các tựa game của FromSoftware, gọi đây là một “bản sao vô liêm sỉ”.
Tuy nhiên, bước sang năm 2025, văn hóa game đã có những sự dịch chuyển đáng kể. Và Lenzee, studio phát triển Wuchang, dường như đã điều chỉnh trọng tâm marketing của mình theo làn sóng mới này. Không thể phủ nhận rằng Stellar Blade, một tựa game phát hành vào năm trước, đã tạo ra một ảnh hưởng lớn trong ngành. Nữ nhân vật chính Eve, với vẻ ngoài quyến rũ và trang phục táo bạo, đã nhanh chóng trở thành tâm điểm của sự chú ý, khiến nhiều game thủ kêu gọi rằng đây mới là hình mẫu mà tất cả các tựa game nên hướng tới.
Shift Up, nhà phát triển của Stellar Blade, đã nắm bắt rất nhanh xu hướng này. Họ tập trung phần lớn chiến dịch marketing vào việc nhấn mạnh vẻ ngoài và vóc dáng của Eve. Trang Twitter của game tràn ngập hình ảnh Eve trong những bộ trang phục “kiệm vải”, cùng những video quay cảnh cô leo thang khoe “jiggle physics” (vật lý rung lắc). Rõ ràng, chiến lược này đã phát huy tác dụng, giúp Stellar Blade đạt được thành công vang dội.
Eve, nhân vật chính của Stellar Blade, cùng đồng đội trong cuộc chiến, được biết đến với thiết kế ngoại hình gây tranh cãi và chiến lược marketing độc đáo.
Giống như Stellar Blade, Wuchang: Fallen Feathers dường như cũng nhìn thấy cơ hội trong xu hướng này. Nhiều nhà báo và người chơi đã chỉ ra rằng Wuchang cũng tập trung mạnh vào yếu tố “fan service”. Joshua Robertson, cây bút của TheGamer, từng nhận xét rằng Wuchang có rất nhiều bộ giáp “thiếu vải” một cách đáng ngạc nhiên. Điều này tạo ra một sự mâu thuẫn lớn: một tựa game muốn kể một câu chuyện nghiêm túc, nhưng lại cố gắng phục vụ thị hiếu của người hâm mộ bằng cách đưa vào những bộ trang phục phô diễn hình thể. Joshua đã thẳng thắn nhận định: “Thật vô vị khi miêu tả phụ nữ phải trải qua những nỗi kinh hoàng không nói thành lời, nhưng rồi bạn lại tìm thấy vô số bộ giáp cho phép bạn chạy quanh trong nội y của họ.”
Khi “Fan Service” Trở Thành Gậy Hai Lưỡi: Giá Trị Sáng Tạo Có Bị Đánh Đổi?
“Fan service” không phải là khái niệm xa lạ trong các tựa game đến từ châu Á. Rất nhiều trò chơi, đặc biệt trong phân khúc miễn phí (free-to-play), đã xây dựng được những đế chế kinh doanh khổng lồ bằng cách chiều lòng game thủ với những nội dung gợi cảm. Stellar Blade, một game Hàn Quốc, là một ví dụ điển hình cho thấy khi các nhà phát triển châu Á chuyển hướng sang game cao cấp, chơi đơn, họ vẫn giữ những chiến thuật đã mang lại lợi nhuận trong quá khứ. Ngay cả game Nhật Bản cũng thường xuyên có yếu tố “fan service”, điển hình là Nier Automata, hay trong nhiều bộ manga và anime. Tuy nhiên, theo lịch sử, những yếu tố này thường được điều chỉnh khi tiếp cận thị trường phương Tây để phù hợp với luật pháp và sự khác biệt văn hóa.
Wuchang: Fallen Feathers là một ví dụ nữa về việc xoay trục sang “fan service” để tăng sự quan tâm đến một tựa game mà lẽ ra phải đối mặt với những lời chỉ trích vì thiếu sự đổi mới. Nhiều ý kiến cho rằng, các tựa game nổi bật hiện nay từ châu Á dường như đang bị “đạo nhái” quá nhiều từ những gì đã có, thay vì dám tạo ra những cú đột phá táo bạo. Việc sao chép những mô hình đã thành công, bao gồm cả “fan service”, có thể là một con đường dễ dàng nhưng lại tiềm ẩn nhiều rủi ro.
“Fan service” có thể thúc đẩy doanh số bán hàng, nhưng nó không nâng cao giá trị sáng tạo của một tựa game. Dù không mong muốn sự thất bại của bất kỳ studio nào, nhưng việc “fan service” ngày càng được coi là một kế hoạch marketing chính đang gây ra nhiều lo ngại. Nếu các studio muốn trò chơi của mình được nhìn nhận một cách nghiêm túc, liệu việc bù đắp cho sự thiếu hụt ý tưởng bằng vài bộ trang phục “thiếu vải” có phải là giải pháp đúng đắn?
Ảnh bìa chính thức của game Wuchang: Fallen Feathers, một tựa game Soulslike đang nỗ lực tìm chỗ đứng trên thị trường.
Wuchang: Fallen Feathers là một minh chứng rõ ràng cho những khó khăn mà một tựa game mới phải đối mặt khi ra mắt, đặc biệt là khi nó cố gắng tìm chỗ đứng trong một thị trường đầy cạnh tranh. Câu chuyện của Wuchang không chỉ là về tối ưu kỹ thuật hay thiết kế gameplay, mà còn là lời nhắc nhở về tầm quan trọng của sự sáng tạo và nguyên bản trong ngành game. Thành công bền vững của một tựa game đến từ chiều sâu của lối chơi, sự hấp dẫn của cốt truyện, và một trải nghiệm người dùng được đặt lên hàng đầu, chứ không phải từ những chiến lược marketing hào nhoáng mà thiếu đi giá trị cốt lõi. Hy vọng rằng, các nhà phát triển game sẽ ngày càng tập trung hơn vào việc kiến tạo những thế giới game thực sự ý nghĩa, nơi mà giá trị nghệ thuật và trải nghiệm vượt lên trên mọi chiêu trò bề nổi.
Bạn nghĩ sao về vai trò của “fan service” trong game hiện nay? Liệu nó có thực sự là một con đường bền vững để thu hút người chơi, hay chỉ là một giải pháp tạm thời? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về tương lai của các tựa game Soulslike đến từ châu Á nhé!
